Były kierowca Formuły 1, Heikki Kovalainen, zdobył swoje pierwsze zwycięstwo za kierownicą Toyoty GR Yaris Rally2, wygrywając w miniony weekend rundę Rajdowych Mistrzostw Japonii – Highland Masters.
Zwycięstwo to ma szczególne znaczenie, ponieważ jest to pierwszy triumf Kovalainena od czasu poważnej operacji serca, którą przeszedł w marcu tego roku.
Zacięta rywalizacja na asfaltowych trasach
Kovalainen stanął do walki na asfaltowych odcinkach z Hirokim Araim, innym doświadczonym kierowcą, i obaj stoczyli zażartą walkę o zwycięstwo. Mimo trudnych warunków i presji, były kierowca F1 pokazał świetną formę. Kluczowy moment rywalizacji nastąpił ostatniego dnia, gdy Araiemu przytrafiły się problemy z turbosprężarką, co kosztowało go pół minuty i pozwoliło Kovalainenowi objąć prowadzenie.
Na mecie Kovalainen podzielił się swoimi odczuciami: „Po tym wszystkim, co wydarzyło się w tym roku, jestem bardzo szczęśliwy, że mogę wrócić do rajdów i wygrać, tak jak to planowaliśmy. To najlepszy wynik dla zespołu” – powiedział w wywiadzie dla serwisu rallyplus.net.
Kolejne plany
Po triumfie Kovalainen zdradził również swoje najbliższe plany rajdowe. „Następny start to wielkie wyzwanie, Rajd Japonii w WRC za kilka tygodni” – zapowiedział.
Kovalainen ma już doświadczenie w rywalizacji w kategorii WRC2 na Rajdzie Japonii. W zeszłym roku musiał się wycofać, jednak w 2022 roku zajął wysokie, czwarte miejsce w swojej klasie. Teraz ma nadzieję poprawić ten wynik podczas tegorocznej edycji, która odbędzie się w dniach 21-24 listopada.
