Porsche oraz międzynarodowe zespoły klientów firmy wystawią w 24-godzinnym wyścigu Spa (27-28 lipca) imponującą flotę 911 GT3 R. W sumie na belgijski tor Spa-Francorchamps wyjedzie dziewięć samochodów wyścigowych GT3 z Weissach, z czego sześć wystartuje w klasie GTE-Pro. Słynny maraton w Ardenach zalicza się do pucharu Blancpain GT Series Endurance Cup, a jednocześnie stanowi trzecią rundę serii Intercontinental GT Challenge. Prywatny zespół ROWE Racing wystąpi tam z trzema Porsche 911 GT3 R, z dziewięcioma kierowcami z fabrycznego składu stuttgarckiego producenta samochodów sportowych. Kolejne trzy ponad 500-konne Porsche 911 staną do rywalizacji w najwyższej klasie w barwach ekip Team 75 Bernhard, GPX Racing i Dinamic Motorsports.
„Jeszcze nigdy dotąd w 24-godzinnym wyścigu w Spa nie startowało tak wiele samochodów GT3. Stawka liczy 72 auta, a my mamy w niej silną reprezentację: sześć maszyn w kategorii »pro« i trzy w klasie Pro-Am. Podczas oficjalnych testów odhaczyliśmy wszystkie pozycje na naszej liście zadań. Czasy okrążeń, obsługa pojazdów na dłuższych dystansach i opinie prywatnych zespołów naszych klientów – wszystko wypadło bardzo pozytywnie” – mówi Sebastian Golz, kierownik projektu Porsche 911 GT3 R. „Jesteśmy przygotowani tak dobrze, jak tylko możemy, i jesteśmy podekscytowani na myśl o przystąpieniu do największego tegorocznego wyścigu GT3. Biorąc pod uwagę doświadczenie naszych partnerskich ekip w tym belgijskim klasyku, spodziewamy się dobrych wyników”.
Wyścig
24-godzinny wyścig w Spa ma długą tradycję. Pierwszy maraton odbył się tu w 1924 roku, wówczas na trasie o długości 14,863 km, pomiędzy miastami Malmedy, Francorchamps i Stavelot. W 1979 roku wydarzenie po raz pierwszy zorganizowano na dzisiejszym stałym torze o długości około 7 km. Porsche jak dotąd świętowało sześć zwycięstw w generalnej klasyfikacji w długiej i znamienitej historii belgijskiego wyścigu wytrzymałościowego dla pojazdów GT. Do tegorocznej edycji przystępuje ponad 70 samochodów w czterech różnych klasach. Profesjonalne zespoły rywalizują w kategorii Pro, a kokpity ich maszyn dzielą między sobą głównie kierowcy fabryczni. W klasie Am wspólnie z profesjonalistami obowiązki kierowców dzielą ambitni amatorzy, a kategoria Silver Cup jest zarezerwowana wyłącznie dla kierowców dżentelmenów.
Zespoły i kierowcy Porsche
Za kierownicą samochodu nr 98 wystawionego przez ROWE Racing usiądą Niemiec Sven Müller i dwaj Francuzi – Romain Dumas i Mathieu Jaminet. Ich trio zdobyło ostatnio trzecie miejsce w drugiej rundzie Intercontinental GT Challenge na torze Laguna Seca (USA) i zajmuje obecnie czwartą pozycję w generalnej klasyfikacji mistrzostw. Kokpit siostrzanego wozu nr 99 podzielą dwaj Młodzi Profesjonaliści Porsche – Dennis Olsen (Norwegia) i Matt Campbell (Australia) – oraz fabryczny kierowca Porsche Dirk Werner (Niemcy). Ten sam skład wygrał otwierającą sezon rundę Intercontinental GT Challenge na torze Bathurst w Australii, a teraz, po trzeciej rundzie, zajmuje drugie miejsce w tabeli kierowców. „Podczas oficjalnego testu wszystko szło gładko” – mówi Campbell. „Mamy spore szanse, żeby w najważniejszym wyścigu tego sezonu zdobyć cenne punkty w generalnej klasyfikacji Intercontinental GT Challenge. To będzie mój pierwszy start w 24-godzinym maratonie w Spa. Ale uwielbiam ten tor i nie mogę doczekać się zaciętego, ekscytującego starcia”.
Za kierownicą trzeciego 911 GT3 R (nr 998) w barwach niemieckiej ekipy klientów Porsche zasiądą Francuzi Patrick Pilet i Frédéric Makowiecki oraz brytyjski kierowca fabryczny Nick Tandy. „Nie startowałem na Spa od 2016 roku, więc bardzo się cieszę, że mogę tam wrócić. Mam na koncie jedno zwycięstwo w klasie Pro-Am. Teraz nadszedł czas na wygraną w »generalce«” – mówi Pilet. W identycznym samochodzie nr 117, wystawianym przez zespół Team 75 Bernhard, jego właściciel Timo Bernhard (Niemcy) połączy swoje siły z Laurensem Vanthoorem (Belgia) i Earlem Bamberem (Nowa Zelandia). „24-godzinny wyścig w Spa to dla mnie i całego mojego zespołu najważniejsze wydarzenie sezonu. Konkurencja w czołówce będzie w tym roku niezmiernie zacięta. Stajemy do wyścigu z tym samym składem, co przez ostatnie 2 lata, nasza załoga w boksie także pozostaje praktycznie niezmieniona. Ta ciągłość, w połączeniu z zaletami nowego Porsche 911 GT3 R, powinna dać nam duże szanse w wyścigu” – mówi Bernhard. „I dla mnie Spa to bardzo wyjątkowy występ” – deklaruje Vanthoor. „To mój jedyny »domowy« wyścig w tym roku i zdecydowanie chcę tam wygrać, razem z Porsche!”.
W samochodzie numer 20, należącym do GPX Racing, wystąpią dwaj mistrzowie świata w wyścigach długodystansowych – Kévin Estre (Francja) i Michael Christensen (Dania) – oraz Austriak Richard Lietz, który zdobył tytuł w mistrzostwach FIA WEC w 2015 roku. „Nigdy nie jest łatwo ścigać się wśród ponad 70 samochodów GT3 na siedmiokilometrowym torze. Musimy starać się przebijać przez ciężki ruch bez szwanku i ustrzec się błędów” – mówi Estre. „Po raz pierwszy mam okazję prowadzić Porsche w barwach Gulf, a to sprawia, że ten weekend zapowiada się wyjątkowo fajnie”. Klaus Bachler (Austria), Andrea Rizzoli (Włochy) i Zaid Ashkanani (Kuwejt) poprowadzą samochód nr 54 w barwach Dinamic Motorsport. Ich trio wygrało otwierającą sezon rundę GT Series Endurance Cup na włoskim torze Monza.
Ekipa Modena Motorsports wystawi Porsche 911 GT3 R w klasie Pro-Am. Skład kierowców samochodu nr 16 przedstawia się następująco: John Shen (Kanada), Mathias Beche (Szwajcaria), Benny Simonsen (Dania) i Philippe Descombes (Francja). W tej samej kategorii bracia z Niemiec – Alfred i Robert Renauer – połączą siły ze swoim rodakiem Ralfem Bohnem i szwajcarskim kierowcą Danielem Allemannem w Porsche 911 GT3 R nr 91, rywalizującym z ramienia Herberth Motorsport. Identycznym samochodem wyścigowym GT3 (nr 121) wystartuje OpenRoad Racing. Jego kokpit podzielą: Francis Han Joe Tija (Holandia), Michael William Soeryadjaya (Indie), Remo Arnaldo Ruscitti (Włochy) oraz Antares Au (Wielka Brytania).
Porsche 911 GT3 R
Na sezon 2019 Porsche 911 GT3 R zostało zaprojektowane na nowo. Dzięki spostrzeżeniom zebranym w trakcie wielu występów poprzednika przeprowadzono w nim konsekwentne udoskonalenia w dziedzinie aerodynamiki, kinematyki, efektywności i właściwości jezdnych. Sześciocylindrowy silnik zamontowany z tyłu tego samochodu wyścigowego GT3 dla prywatnych zespołów generuje moc ponad 368 kW (500 KM). Odnoszący sukcesy poprzednik triumfował w wielu międzynarodowych seriach wyścigów, m.in. w mistrzostwach IMSA SportsCar Championship, World Challenge, ADAC GT Masters, w 24-godzinnym maratonie na torze Nürburgring czy 12-godzinnym wyścigu na torze Bathurst.
Harmonogram
24-godzinny wyścig rozpocznie się w sobotę, 27 lipca, o godzinie 16:30. Wydarzenie można śledzić na żywo na stronie internetowej Blancpain GT Series (blancpain-gt-series.com), a także na stronie Intercontinental GT Challenge (intercontinentalgtchallenge.com).
Mistrzostwa Intercontinental GT Challenge
Intercontinental GT Challenge 2019 to najważniejsza seria wyścigów dla pojazdów GT3 – składa się z pięciu wyścigów odbywających na pięciu kontynentach. O ile w rundzie otwierającej sezon na torze Bathurst (Australia) zespoły mogły wystawiać samochody GT3 wyłącznie w specyfikacji 2018, to dla rund na torach Laguna Seca (USA), Spa-Francorchamps (Belgia) i Suzuka (Japonia) oraz finałowego starcia na torze Kyalami (RPA) zatwierdzono już pojazdy w najnowszej specyfikacji. Porsche nie przystępuje do tej międzynarodowej serii wyścigów dla maszyn GT3 ze swoją ekipą fabryczną – w zamian w ramach swojej kampanii wspiera różne zespoły klientów.
Puchar Blancpain GT Series Endurance Cup
Seria Blancpain GT Series Endurance Cup, także organizowana przez grupę SRO Motorsports Group, jest zarezerwowana wyłącznie dla samochodów wyścigowych spełniających regulacje GT3. To mistrzostwa zorientowane na klientów – ramy rywalizacji tworzą tu słynne tory wyścigowe, przystępne pod względem kosztów warunki uczestnictwa oraz techniczna równość, jaką zapewnia tzw. balans osiągów. Atrakcją sezonu jest 24-godzinny wyścig w Spa, rozgrywany wspólnie z rundą Intercontinental GT Challenge. Puchar odbywa się na terenie całej Europy, a klasyfikacje generalne prowadzone są wśród zespołów oraz kierowców.
