Tego nazwiska na liście zgłoszeń nie spodziewał się chyba nikt. Sebastien Loeb na przełomie marca i kwietnia pojedzie w Rajdzie Azorów! Kibice co prawda spodziewali się, że ujrzą w tym sezonie dziewięciokrotnego Mistrza Świata za kierownicą rajdówki. Jednak oczekiwaliśmy, że prędzej zobaczymy go w rundzie Rajdowych Mistrzostw Świata.
Wybór rajdówki też jest swego rodzaju zaskoczeniem. Mimo startów w M-Sporcie w zeszłym roku, Francuz nie zdecydował się na Forda Fiesta Rally2, a na nową Skodę Fabię RS Rally2. Będzie to pierwszy występ Loeba za kierownicą samochodu z Mladej Boleslav.
Na Portugalskiej wyspie, legendzie rajdów w roli pilota będzie towarzyszyć jego obecna partnerka – Laurene Godey. Wystąpiła ona na prawym fotelu u Loeba w 2019 roku, podczas Rallye Terre du Haut-Var i Rallye du Var. Wcześniej startowała też w rundach Pucharu Francji jako pilotka Francois Jakubowskiego.
Sebastien Loeb
Jestem bardzo podekscytowany, że pierwszy raz w karierze wyląduję na Azorach. Ten tydzień będzie przyjemnością, z tymi wyjątkowymi zawodami, Lauren po mojej prawej i odkryciem nowej Skody Fabii RS Rally2. Nie mogę się doczekać!
Rajd Azorów od paru dobrych lat był nieodłączną częścią sezonu Mistrzostw Europy, ale w tym roku wypadł z kalendarza ERC. Impreza w Ponta Delgada będzie tym razem trzecią rundą cyklu Tour European Rally. Zawodnicy będą mieli do pokonania dwanaście odcinków specjalnych, w tym kultową próbę „Sete Citades” – poprowadzoną wokół krateru wulkanicznego.
Loeb potrafił wygrywać również na portugalskiej ziemi. Dwukrotnie wygrał rundę WRC (w 2007 i 2009), gdy ta była jeszcze rozgrywana na szutrach w okolicy Faro. Rajd Azorów oprócz pięknych widoków, charakteryzuje się bardzo unikalnymi warunkami. „Wulkaniczna” przeszłość wyspy, sprawia że nawierzchnia jest bardzo piaszczysta, a drogi bardzo wąskie. Zawodnikom figle często płata również pogoda. Słońce świecące na starcie odcinka, może szybko zmienić się w deszcz, a nawet mgłę.
Jak Loeb i Godey poradzą sobie za kierownicą nowej rajdówki? Z jakimi trudnościami przyjdzie im się zmierzyć. Rajd Azorów rozpocznie się już 31 marca i potrwa do 2 kwietnia.
